รัฐจำนวนมากขึ้นได้ออกกฎหมายหรือลดทอนความเป็นอาชญากรรมในการครอบครองกัญชาจำนวนน้อย แต่ยาเสพติดยังคงผิดกฎหมายในรัฐอื่น ๆ และภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลาง – และเจ้าหน้าที่ตำรวจในสหรัฐอเมริกายังคงจับกุมความผิดเกี่ยวกับกัญชามากกว่ายาเสพติดอื่น ๆตามข้อมูลของ FBIการจับกุมยาเสพติด 4 ใน 10 ของสหรัฐฯ ในปี 2561 มีไว้เพื่อครอบครอง ขาย หรือผลิตกัญชาเจ้าหน้าที่ตำรวจจับกุมคดีที่เกี่ยวข้องกับกัญชาได้ประมาณ 663,000 รายใน 50 รัฐและดิสตริกต์ออฟโคลัมเบียในปี 2561 คิดเป็น 40% ของการจับกุมยาเสพติดทั้งหมด 1.65 ล้านรายในสหรัฐอเมริกาในปีนั้น (ข้อมูลล่าสุดที่มีอยู่) การจับกุมประเภทยาเสพติดที่ใหญ่เป็นอันดับสองเกี่ยวข้องกับยาเสพติด “อื่นๆ” (29%) รองลงมาคือเฮโรอีน โคเคนหรืออนุพันธ์ของยาเสพติด (25%) และยาเสพติดสังเคราะห์หรือผลิตขึ้น (6%) ตัวเลขเหล่านี้รวมถึงการจับกุมในครอบครอง ขาย หรือผลิตยาแต่ละชนิด ข้อมูลเหล่านี้อิงตามข้อมูลที่ส่งไปยัง FBI จากหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของรัฐและท้องถิ่นหลายพันแห่ง ซึ่งทำการจับกุมส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาในแต่ละปี
เป็นการยากที่จะประเมินการเปลี่ยนแปลง
ของจำนวนการจับกุมกัญชาเมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากรายชื่อหน่วยงานตำรวจของรัฐและท้องถิ่นที่ส่งข้อมูลการจับกุมไปยัง FBI นั้นไม่เหมือนกันในแต่ละปี แต่จาก การจับกุมยาเสพติดที่มีรายงาน ทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา การจับกุมกัญชาลดลงในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา และขณะนี้อยู่ในระดับต่ำสุดในรอบ 20 ปี ลดลงจาก 52% ของการจับกุมยาเสพติดทั้งหมดในปี 2553
เราทำเช่นนี้ได้อย่างไร
ในกรณีที่ผ่านมา การจับกุมกัญชาราว 9 ใน 10 ของสหรัฐฯ มีขึ้นเพื่อครอบครองยาเสพติด แทนที่จะขายหรือผลิต ในปี 2561 การจับกุมกัญชา 92% มีไว้เพื่อครอบครอง และ 8% เป็นการขายหรือผลิต ส่วนแบ่งของการจับกุมกัญชาเนื่องจากมียาเสพติดเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา: ในปี 2554 87% ของการจับกุมกัญชามีไว้เพื่อครอบครอง และ 13% เป็นการขายหรือผลิต
FBI ไม่เผยแพร่ข้อมูลแบบรัฐต่อรัฐเกี่ยวกับการจับกุมกัญชา แต่รูปแบบจะแตกต่างกันบ้างตามภูมิภาค ในตะวันตก 15% ของการจับกุมยาเสพติดทั้งหมดเป็นความผิดที่เกี่ยวข้องกับกัญชาในปี 2561 เทียบกับประมาณครึ่งหนึ่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ (53%) มิดเวสต์ (50%) และภาคใต้ (49%) กัญชาเป็นสิ่งถูกกฎหมายสำหรับการใช้เพื่อสันทนาการใน 6 ใน 13 รัฐทางตะวันตก ได้แก่ อลาสกา แคลิฟอร์เนีย โคโลราโด เนวาดา โอเรกอน และวอชิงตัน แต่มีการจับกุมกัญชาน้อยลงในตะวันตกแม้กระทั่งก่อนที่การขายเพื่อสันทนาการที่รัฐอนุมัติครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาจะเริ่มขึ้นในโคโลราโดและ วอชิงตันในปี 2555
การเปลี่ยนแปลงล่าสุดในกฎหมายของรัฐหมายความว่าชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นอาศัยอยู่ในเขตอำนาจศาลที่กัญชาถูกกฎหมายหรือลดทอนความเป็นอาชญากรรม อย่างน้อยก็ภายใต้กฎหมายของรัฐ คาดว่าอีกหลายรัฐจะอภิปรายข้อเสนอทางกฎหมายในปีนี้
ที่ซึ่งกัญชาเพื่อสันทนาการเป็นสิ่งถูกกฎหมาย
ในสหรัฐอเมริการัฐอิลลินอยส์ ซึ่งเป็นรัฐที่มีประชากรมากเป็นอันดับที่ 6 ของประเทศ ในเดือนนี้เริ่มอนุญาตให้มีการขายกัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ มันเข้าร่วมกับอีก 10 รัฐและ District of Columbia ในการออกกฎหมายให้ยาจำนวนเล็กน้อยสำหรับการใช้งานเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจของผู้ใหญ่ตามรายงานของ National Conference of State Legislatures (NCSL) เมื่อรวมกันแล้ว เขตอำนาจศาลเหล่านี้เป็นที่อยู่ของประชากรผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาถึง 29% เพื่อให้สอดคล้องกับกฎหมายใหม่ JB Pritzker ผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์ได้ออกการอภัยโทษมากกว่า 11,000 ครั้งให้กับผู้ที่เคยถูกตัดสินว่ามีความผิดเกี่ยวกับกัญชาในระดับต่ำในรัฐ
อีก 26 รัฐและ District of Columbia ได้ลดทอนความเป็นอาชญากรรมของกัญชาจำนวนเล็กน้อย การลดทอนความเป็นอาชญากรแตกต่างจากการถูกกฎหมายตรงที่ยังคงผิดกฎหมายในการครอบครองยาเสพติด แต่การละเมิดในปริมาณเล็กน้อยที่มีไว้เพื่อการบริโภคส่วนบุคคลมักจะเป็นการละเมิดทางแพ่งหรือในท้องถิ่นมากกว่าอาชญากรรมระดับรัฐที่มาพร้อมกับความเป็นไปได้ของการถูกจองจำ
ในขณะเดียวกัน 33 รัฐและ District of Columbia (รวมถึงเขตอำนาจศาลอื่นๆ ของสหรัฐฯ เช่น กวม เปอร์โตริโก และหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐฯ) ได้ออกกฎหมายให้กัญชาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ อ้างอิงจากNCSL
การสนับสนุนของสาธารณชนสำหรับการทำให้กัญชาถูกกฎหมายเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในการสำรวจของ Pew Research Centerเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว 2 ใน 3 ของผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ กล่าวว่ากัญชาควรถูกกฎหมาย เพิ่มขึ้นจากประมาณครึ่งหนึ่ง (52%) เมื่อ 5 ปีก่อนหน้านี้ การสำรวจเดียวกันพบว่า 59% ของผู้ใหญ่เชื่อว่ากัญชาควรถูกกฎหมายสำหรับการใช้ทางการแพทย์และการพักผ่อนหย่อนใจ ในขณะที่ 32% บอกว่าควรถูกกฎหมายสำหรับการใช้ทางการแพทย์เท่านั้น ผู้ใหญ่เพียง 8% บอกว่าไม่ควรถูกกฎหมายไม่ว่าในกรณีใด ๆ
แน่นอน เพียงเพราะรัฐทำให้กัญชาถูกกฎหมายหรือลดทอนความเป็นอาชญากรรมไม่ได้หมายความว่าผู้อยู่อาศัยจะรอดพ้นจากการถูกจับกุมในข้อหามีกัญชา เหนือสิ่งอื่นใด ผู้คนในรัฐกัญชาถูกกฎหมายอาจถูกจับกุมในข้อหาครอบครองกัญชาเกินขีดจำกัดที่ได้รับอนุญาต และเนื่องจากกัญชายังคงผิดกฎหมายในส่วนกลาง หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของสหรัฐฯ เช่น สำนักงานปราบปรามยาเสพติดก็สามารถจับกุมผู้กระทำความผิดเกี่ยวกับกัญชาได้เช่นกัน
